Horvátországgal a negyeddöntőért

A nyolcaddöntő párjai, szombaton: Szerbia–Horvátország, Spanyolország–Görögország, vasárnap: Ausztrália–Szlovénia, Törökország–Franciaország, hétfőn: Oroszország–Új-Zéland, USA–Angola, kedden: Litvánia–Kína, Argentína–Brazília. A negyeddöntőben az azonos napra kiírt meccsek győztesei találkoznak, tehát a horvátok elleni várható siker esetén Szerbia a spanyol–görög-mérkőzés továbbjutójával vív meg az elődöntőért.

Az A csoport első helyéért játszott izgalmas szerb–argentin-meccsel egy időben tartották meg a görög–orosz-csatát, amelyben egyik fél sem akart igazán nyerni, hisz inkább a franciákat óhajtotta, mint a spanyolokat. Az oroszok azonban mintha megérezték volna, hogy a gallok az utolsó meccsen nem boldogulnak Új-Zélanddal és nagy előnyt szereztek. Utólag megbánhatták, mert nagyon alábbhagytak, amire viszont a görögök hajráztak, de csak a becsületért, s nem akkora hévvel, hogy mégis nyerjenek.

Kiderült, hogy mindkettő rosszul számolt, hisz Új-Zéland tapasztalt gárdája könnyűszerrel, elsősorban a második negyed 22:5-ös részeredményével tette taccsra a franciákat. Méghozzá pontosan 12 ponttal, amennyi szükséges volt, hogy ne a negyedik helyen zárjanak. Ezzel nemcsak elkerülték a törököket, hanem az oroszokat választották maguknak, és összehozták a már-már elkerültnek látszó spanyol–görög-csatát.

Szerb szemszögből nézve ez azt jelenti, hogy a horvátok elleni mai győzelem a legutóbbi vb egyik döntősét jelenti a nyolc között, nem pedig a franciákat vagy oroszokat, akik egyike biztosan kedvezőbb rivális lehetett volna.

A negyeddöntő azonban még messze van, előbb túl kell jutni a horvátokon. A vb-n mutatottak alapján azt lehet gondolni, hogy ez nem lesz gond. Elvégre a szerb válogatott tartást mutatott azzal, hogy kemény meccsen verte Ausztráliát és Argentínát, míg a horvátok a csoportban csak Iránt és Tunéziát tudták legyőzni, a szlovénokat és a brazilokat meg sem szorították, az USA-tól pedig nagy arányban veszítettek, s annak, hogy Szerbiával kerültek össze, bizonyosan ők sem örülnek.

Mindkét válogatott elérte elsődleges célját és túljutott az első körön. A horvátoknak a negyeddöntő szép siker lenne, Szerbiának azonban már nem, hisz a tavalyi Eb másodikja többre érettnek tekinthető. Feltehető, hogy Dušan Ivković kapitánynak lesz rá gondja, hogy felkészítse a csapatot az elsősorban pszichikailag nehéznek ígérkező meccsre. A horvát csapatban sok a fiatal és tapasztalatlan játékos, amit nagy sorozatokkal lehet kihasználni, míg a szerb gárda, noha ugyancsak fiatal, mégis lényegesen tapasztaltabbnak nevezhető, ami, ha más elemben nem is, hát az esetleges szoros végjátékban perdöntő lehetne.

Ha Szerbia továbbjut, háromnapos szünetet kap, hogy felkészüljön a tavalyi Eb döntőjének ismétlésére a spanyolokkal, vagy pedig higgadtabb fejjel vágjon neki a balkáni rivális elleni meccsnek, nem úgy, mint az Akropolisz-kupán, amikor ökölcsata folyt, s amiért a rajton tartalékosan kellett szerepelni.

A csoportküzdelmek utolsó eredményei, A csoport: Németország–Jordánia 91:73, B csoport: Brazília–Horvátország 92:74, C csoport: Törökország–Kína 87:40, D csoport: Új-Zéland–Franciaország 82:70.