Őse az indiai tamburi. Ismerték már az ókorban is, Európába pedig arab közvetítéssel került. Mediterrán rokona a gitár és a mandolin, balkáni testvére a pandura, bandura, balalajka, buzuki és a domra. Neve feltehetőleg perzsa eredetű, húrt jelent. Magyarországon több megnevezése is elterjedt: az Alföldön citerának vagy tökciturának, Kecskeméten nótafának is hívják. Teste körte alakú, nyaka hosszú, alakja egy lopótöké. 1906-os újratemetésén II. Rákóczi Ferencet ő is siratta.

Errefelé a nyelvén beszél(t) cigány, horvát, szerb, sváb és magyar. Ő a tambura. Úgy tűnik, Vajdaságban a reneszánszát éli.